◎实体社会中的阶层壁垒

既然Web 2.0 的核心是社区，其时代议题与社会学有关，我们不妨谈谈「上层社会」与「下层社会」的概念。这个概念之所以重要，是因为这两个阶层反映到Web 2.0 网站上，直接决定了网站的营利模式。
 
上述概念如果落实到工作性质上，则可将两者以「白领阶级」与「蓝领阶级」两种身分概分；如果落实到年纪上，则可以将两者以「非年轻人（特别指有工作者）」以及「年轻人（特别指学生）」概分。

或许这样的分法无法满足某些人士的挑剔，但请恕笔者不去讨论严格定义，毕竟过分的掉书袋于事无补，而且相信字面上的意义大家都懂，更因为这样的分类法在实际的观察中具体有用。
 
在现实社会里，蓝领阶级和白领阶级的交互性并不高，他们相互不在对方的交友圈子里。而年轻人则更常被当成特殊群体对待，成年人所担心的房贷车贷，并不是年轻人关心的话题，消费习性也有很大差异。

社会阶层直接决定了你交友的范围，有没有共通的话题成为关键因素，而话题又直接来自你日常所过的生活。这些习性成为摆脱不掉的标签，直接影响到你会在Web 2.0 网站上与哪些阶层的人激荡起共鸣。
 
简单的问：有没有任何类似MySpace 的社交网站，是聚集社会上每个阶层的人？进一步问：既然Web 2.0 最终极的目标是建立人与人之间的关系，那么虚拟世界是否可能打破这种壁垒，建立起交流的可能？
 
◎社区，是一群性质相同的人聚在一起相互取暖
 
一个在某社交网站上开始写Blog的杂志编辑，今年刚过35岁，育有一子。在这个网站上不容易找到跟她一样年纪的人，使她非常的困惑。首页上经常出现的帅哥美女照片如此年轻，使她老感觉走错地方。
 
她也始终搞不懂她写的育儿日记到底是谁在看。这些访客是真的有兴趣，还是只是不小心路过？偶而有人发了请求过来想要把她加为好友，一看对方简介是个18岁小男生，她也几乎不知道要跟他聊甚么。
 
相信这是很多人的共通经验：误闯某个阶层的聚集地，喃喃自语一阵后离开。正因为这种特性，导致Web 2.0 网站的族群特性鲜明。正如同笔者在多年前所说：社区，是一群性质相同的人聚在一起相互取暖。
 
「上层社会」与「下层社会」尽管不相互交流，但依然共存于同一个社会。对Web 2.0 网站经营者的挑战，就是如何聚集不同阶层的人，之后准确的导引将他们分开，形成各自的圈子，找到各自的归属。
 
然而这难度实在太高，更多的Web 2.0 网站经营者有意识或无意识的选择了仅在某一个阶层做大做深，以至于深深的影响了其经营型态以及营利模式。笔者将两个不同阶层的网民社会特性说明于下图： 

举例，类似联络家的人脉网站就是针对白领阶级。此类网站可以直接放弃跟用户收费的想法，因为白领阶级虽然较有钱，但一毛都不会花。付费能力跟付费意愿是两回事，幸好，这群人广告主比较感兴趣。
 
◎社会阶层影响营利模式
 
正在阅读这篇文章的朋友，笔者猜测你平日在家或在公司上网，而你很少有在网吧上网的经验。笔者更猜测你居住在大城市里，例如北京或台北。而你其实不明白，大城市以外的人是怎么使用互联网的。
 
正是因为社会阶层的思考惯性，制造出一个市场空缺。让我们看看台湾地区的Alexa 网站排名，会很意外发现有个为ek21.com的网站叫做「寻梦园」，在排名上打败许多你所熟知的网站。

这个网站提供网络聊天室，语音聊天，个人网页，个人小屋及头像（即所谓Avatar服务），能赚钱的服务一样没少。再仔细看看上面活跃的用户，都是一群你不熟悉的人，侍者，司机，打工妹，中南部乡亲。
 
在Web 2.0 创业网站如雨后春笋般冒出来之际，这间公司已经静悄悄的赚钱了 N年。他的收入来源很简单，就是对用户直接收费。当然，不付费的人一定占大多数，但是付费的比例足以让他存活甚至大赚。
 
很难想像？正因你是一毛不拔的白领，所以很难理解下层社会的付费习惯。这群人是冲动消费的，赚这群人的钱要三块钱五块钱的赚，只要服务够让人动心即可薄利多销。虽然，广告主对这群人不感兴趣。
 
下层社会是人数可观的阶层，在中国大陆市场情况更是如此。而下层社会的存在更直接造就了营利可观的巨大互联网公司，例如腾讯。这间公司拥有四亿多个用户名数，营利来源大部分来自跟用户收费。
 
◎下层社会的消费习性
 
若你经营的Web 2.0 网站上大部分用户是「下层社会」的人（例如学生／年轻人），而你使尽吃奶力气想从广告获利，那笔者只能说，你遗失掉了一大块收入，而你自己并不知道：跟用户收费的收入。

能够跟用户直接收费的服务有哪些？腾讯及寻梦园已经玩一遍给你看了。收费的重点在于虚拟服务，而绝非透过电子商务销售实体物品，那是违反Web 2.0 天性的赚钱方法。Web 2.0 要赚的是人际互动的钱。
 
你想知道你所不熟悉的另一个阶层的人在做什么吗？玩玩网络游戏吧！笔者有幸在几年前玩过风靡一时的游戏「传奇」，结识了我一辈子都不会有机会认识的卡车司机，槟榔西施，家庭主妇，黑帮大哥。

这些人很多没有电子邮件用户名，上网地点在网吧，不知道孤狗是什么，从不用 MSN。最爱的网络活动是游戏与聊天。套一句台湾流行的话，这是台客与台妹的市场，是一个你无法想像的市场。
 
在中国大陆的市场也是一样的。最广大的用户群体是年轻人，学生，是民工，是二线城市的居民。这些人上网的地点是网吧，而网吧里有游戏有电影有机会跟帅哥美女网络聊天，每小时只要一块钱人民币。
 
在娱乐资源匮乏的二线城市，这是他们唯一消费得起的文化娱乐活动。任何Web 2.0 网站只要占住这个广大的下层社会就发了。尽管工资水平不高，这些人对网络服务的付费冲动以及付钱的速度奇快无比。

◎打破菁英阶层的藩篱

Web 2.0 的创业家们所能创造出来的社区型态，很大一部分是由于其所存在的社会阶层所决定。大部分人无法去做另外一个社会阶层的生意。他们无想像，就算想到了也做不好，因为那不是他们的生活。

然而，许多 2.0创业家把自己关在更小的圈子。笔者曾跟某网络公司创业者说：（贵公司）继续维持这种精英份子的氛围是有害的，要不要试著做一个被部落圈唾骂，然后在大众市场广受欢迎的产品出来？

相较于美国上亿的网络人口，一个网络书签只要有 100个人「推」「顶」，就可以站上美国知名网络书签del.icio.us 的首页。这是「假民主」，只是菁英份子在自己的圈圈里玩儿。
 
RSS ，Tag ，Trackback ，Wiki，Widget，这些上层社会中的菁英阶级创造出来的玩意，真是他妈的见鬼了。笔者四年前接触Web 2.0 技术文件，就觉得这些东西应该送进坟墓里去，一般人实在太难理解了。
 
而这些玩意儿在使用上的困难程度，虽然不是制造虚拟社会群体间围墙的凶手，却是加大加高那堵围墙的推手。这些工具所圈起来的是更菁英更小的圈子，而普罗大众是从来就搞不懂的。
 
无法拥抱大众阶层的东西，营利多少会受到限制。这些技术还非常原始，不管「上层社会」或「下层社会」的网民，接受程度非常有限。让Web 2.0 更容易使用些，把这些东西藏起来或包装成易开罐吧？

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