内省（Introspection）是面向对象语言和环境的一个强大特性，Objective-C和Cocoa在这个方面尤其的丰富。内省是对象揭示自己作为一个运行时对象的详细信息的一种能力。这些详细信息包括对象在继承树上的位置，对象是否遵循特定的协议，以及是否可以响应特定的消息。NSObject协议和类定义了很多内省方法，用于查询运行时信息，以便根据对象的特征进行识别。

明智地使用内省可以使面向对象的程序更加高效和强壮。它有助于避免错误地进行消息派发、错误地假设对象相等、以及类似的问题。
下面的部分将介绍如何在代码中有效地使用NSObject的内省方法。

1、isKindOfClass:Class
检查对象是否是那个类或者其继承类实例化的对象
2、isMemberOfClass:Class
检查对象是否是那个类但不包括继承类而实例化的对象
示例：

1. if ([item isKindOfClass:[NSData class]]) {  
2.     const unsigned char *bytes = [item bytes];  
3.     unsigned int length = [item length];  
4.     // ...  
5. }  

if ([item isKindOfClass:[NSData class]]) {
    const unsigned char *bytes = [item bytes];
    unsigned int length = [item length];
    // ...
}

 
如果item是NSMutableData类实例化的对象，而该类是NSData类的子类，那么[item isKindOfClass:[NSData class]]的值也是TRUE，而[item isMemberOfClass:[NSData class]]的值则为False。 如果item是NSData类实例化的对象，那么[item isMemberOfClass:[NSData class]]的值则为TRUE。

3、respondToSelector:selector
检查对象是否包含这个方法

1. - (void)doCommandBySelector:(SEL)aSelector {  
2.     if ([self respondsToSelector:aSelector]) {  
3.         [self performSelector:aSelector withObject:nil];  
4.     } else {  
5.         [_client doCommandBySelector:aSelector];  
6.     }  
7. }  

- (void)doCommandBySelector:(SEL)aSelector {
    if ([self respondsToSelector:aSelector]) {
        [self performSelector:aSelector withObject:nil];
    } else {
        [_client doCommandBySelector:aSelector];
    }
}

 
4、conformsToPRotocol:protocol
检查对象是否符合协议，是否实现了协议中所有的必选方法。

1. // ...  
2. if (!([((id)testObject) conformsToProtocol:@protocol(NSMenuItem)])) {  
3.     NSLog(@"Custom MenuItem, '%@', not loaded; it must conform to the  
4.         'NSMenuItem' protocol.\n", [testObject class]);  
5.     [testObject release];  
6.     testObject = nil;  
7. }