切，一个字符串有什么好研究的。

别这么说，看过《平凡的世界》么，平凡的字符串也可以有不平凡的故事。试看：

（1） 在C语言中，strlen计算字符串的时间复杂度是？PHP中呢？

（2） 在PHP中，怎样处理多字节字符串？PHP对unicode的支持如何？

同样是字符串，为什么c语言与C++/PHP/java的均不相同？

数据结构决定算法，这句话一点不假。

那么我们今天就来掰一掰，PHP中的字符串结构，以及相关字符串函数的实现。

　　字符串可以说是PHP中遇到最多的数据结构之一了（另外一个比较常用的是数组，见PHP内核探索之变量（4）- 数组操作）。而由于PHP语言的特性和应用场景，使得我们日常的很多工作，实际上都是在处理字符串。也正是这个原因，PHP为开发者提供了丰富的字符串操作函数（初步统计约有100个，这个数量相当可观）。那么，在PHP中，字符串是怎样实现的呢？与C语言又有什么区别呢？

　1.　　PHP中字符串的表现形式

　　在PHP中使用字符串有四种常见的形式：

(1) 双引号

这种形式比较常见：$str=”this is \0 a string”; 而且以双引号包含的字符串中可以包含变量、控制字符等：$str = "this is $name, aha.\n";

(2) 单引号

　　单引号包含的字符都被认为是raw的，因此不会解析单引号中的变量，控制字符等：

$string = "test";$str = 'this is $string, aha\n';echo $str;

(3) Heredoc

Heredoc比较适合较长的字符串表示，且对于多行的字符串表示更加灵活多样。与双引号表示形式类似，heredoc中也可以包含变量。常见的形式是：

$string ="test string";$str = <<<STRThis is a string \n,My string is $stringSTR;echo $str;

(4) nowdoc（5.3+支持）

nowdoc和heredoc是如此的类似，以至于我们可以把它们当做是一对儿亲兄弟。nowdoc的起始标志符是用单引号括起来的，与单引号相似，它不会解析其中的变量，格式控制符等：

$s = <<<'EOT'this is $strthis is \t test;EOT;echo $s;

2. PHP中字符串的结构

　　之前提到过，PHP中变量是用Zval（PHP内核探索之变量（1）Zval）这样一个结构体来存储的。Zval的结构是：

struct _zval_struct {    zvalue_value value;       /* value */    zend_uint refcount__gc;   /* variable ref count */    zend_uchar type;          /* active type */    zend_uchar is_ref__gc;    /* if it is a ref variable */};

而变量的值是zvalue_value这样一个共用体：

typedef union _zvalue_value {    long lval;    double dval;    struct {                    /* string */        char *val;        int len;    } str;    HashTable *ht;    zend_object_value obj;} zvalue_value;

我们从中抽取出字符串的结构：

struct {    char *val;    int len;} str;

现在比较清楚了，PHP中字符串在底层实际上是一个结构体，该结构体包含了指向字符串的指针和该字符串的长度。

那么为什么这么做呢？换句话说，这样做有什么好处呢？我们接下来，将PHP的字符串与C语言的字符串做一个对比，以解释采用这样一种结构来存储字符串的优势。

3.　　与c语言字符串的比较

我们知道，在c语言中，一个字符串可以用两种常见的形式存储，一种是使用指针方式，另一种是使用字符数组。我们接下来的说明，都以c语言的字符数组的方式来存储字符串。

（1） PHP字符串是二进制安全的，而C字符串不是。

我们经常会提到”二进制安全”这一术语，那么二进制安全究竟是什么意思呢？

wikipedia中对二进制安全（Binary Safe）的定义是：

Binary-safe is a computer PRogramming term mainly used in connection with string manipulating functions. A binary-safe function is essentially one that treats its input as a raw stream of data without any specific format. It should thus work with all 256 possible values that a character can take (assuming 8-bit characters).

　　翻译过来就是：

二进制安全是计算机编程的术语，主要用于字符串操作函数。一个二进制安全的函数，本质上是指它将输入看做是原始的数据流（raw）而不包含任何特殊的格式。

那么为什么C字符串不是二进制安全的？我们知道，在C语言中，以字符数组表示的字符串总是以\0结尾的，这个\0便是C字符串的specific format, 用于标识字符串的结束。更近一步说，如果一个字符串中本身包含了\0且并不是该字符串的结尾，那么在C中，\0后面的所有数据都会被忽略（感觉就像是 字符串被莫名其妙的截断了）。这也意味着，C字符串只合适保存简单的文本，而不能用于保存图片、视频、其他文件等二进制数据。而在PHP中，我们可以使用$str = file_get_contents(“filename”);保存图片、视频等二进制数据。

（2） 效率对比。

由于C字符串中使用\0来标志字符串的结束，因此，对于strlen函数而言，获取字符串长度的操作需要顺序遍历字符串，直到遇到\0为止，因此strlen函数的时间复杂度是O(n)。而在PHP中，字符串是以：

struct{      char *val;      int len;} str;

这样一种结构体来表示的，因而获取字符串的长度只需要通过常量的时间便可以完成：

#define Z_STRLEN(zval)          (zval).value.str.len

当然，仅仅是strlen函数的性能，无法支持“PHP中string比c字符串的效率更高”的结论（一个很明显的原因是PHP是构建在C语言之上的高级语言），而仅仅说明，在时间复杂度上，PHP字符串比C字符串更加高效。

（3） 很多C字符串函数存在缓冲区溢出的漏洞

缓存区溢出是C语言中常见的漏洞，这种安全隐患经常是致命的。一个典型的缓存区溢出的例子如下：

void str2Buf(char *str) {    char buffer[16];    strcpy(buffer,str);}

这个函数将str的内容copy到buffer数组中，而buffer数组的大小是16，因此如果str的长度大于16，便会发生缓冲区溢出的问题。

除了strcpy，还有gets, strcat, fprintf等字符串函数也会有缓冲区溢出的问题。

PHP中并没有strcpy与strcat之类的函数，实际上由于PHP语言的简洁性，并不需要提供strcpy和strcat之类的函数。例如我们要复制一个字符串，直接使用=即可：

$str = "this is a string";$str_copy = $str;

　　由于PHP中变量共享zval的特性，并不会有空间浪费.而简单的.连接符可以轻松实现字符串连接：

$str = "this is";$str .= "test string";echo $str;

　　关于字符串连接符过程中的内存分配和管理，可以查看zend引擎部分的实现，这里暂时忽略。

毫无疑问，研究字符串的目的并不只是为了知道它的结构和特性，而是为了更好的使用它。我们日常的工作中，恐怕有一般以上的工作都是在与字符串打交道：如处理一个日期串、加密一个密码、获取用户信息、正则表达式匹配替换、字符串替换、格式化一个串等等。可以说，在PHP开发中，你无法避免与字符串的直接或者间接接触（就像无法摆脱呼吸）。正因为如此，PHP为开发者提供了大量的、丰富的字符串操作函数（ http://cn2.php.net/manual/en/ref.strings.php），这对于90%以上的字符串操作，已经基本足够。

由于字符串函数众多，不可能一一说明。这里只挑选几个比较典型的字符串操作函数 来做简单的说明（我相信80%以上的PHPer对于字符串的操作函数掌握的非常的好）。

在开始说明之前，有必要强调一下字符串函数的使用原则，理解和掌握这些原则对于高效、熟练使用字符串函数非常关键，这些原则包括（不仅限于）：

（1） 如果你的操作既可以使用正则表达式，也可以使用字符串。那么优先考虑字符串操作。

正则表达式是处理文本的绝好工具，尤其对于模式查找、模式替换这一类应用，正则可以说是无往不利。正因为如此，正则表达式在很多场合都被滥用。如果对于你的字符串操作，既可以使用字符串函数完成，也可以使用正则表达式完成，那么，请优先选择字符串操作函数，因为正则表达式在一定场合下会有严重的性能问题。

（2） 注意false与0

　　PHP是弱变量类型，相信不少phper开始都深受其害

var_dump( 0 == false);//bool(true)var_dump( 0 === false);//bool(false)

　　等等，这与字符串操作函数有什么关系？

　　在PHP中，有一类函数用于查找（如strpos, stripos）,这类查找函数在查找成功时，返回的是子串在原串中的index，如strpos：

var_dump(strpos("this is abc", "abc"));

　　而在查找不成功时，返回的是false：

var_dump(strpos("this is abc", "angle"));//false

　　这里便有一个坑:字符串的索引也是以0开始的！如果子串刚好在源串的起始位置出现，那么，简单的==比较便无法区分究竟strpos是不是成功：

var_dump(strpos("this is abc", "this"));

　　因此我们一定是要用===来比较的：

if((strpos("this is abc", "this")) === false){    // not found}

　　（3） 多看手册，避免重复造轮子。

相信不少PHPer面试都碰到过这样的问题：如何翻转一个字符串？由于题目中只提及“如何“，而并没有限制”不使用PHP内置函数“。那么对于本题，最简洁的方法自然是使用strrev函数。另一个说明不应该重复造轮子的函数是levenshtein函数，这个函数如同其名字一样，返回的是两个字符串的编辑距离。作为动态规划（DP）的典型代表案例之一，我想编辑距离很多人都不陌生。碰到这类问题，你还准备DP搞起吗？一个函数搞定它：

$str1 = "this is test";$str2 = "his is tes";echo levenshtein($str1, $str2);

在某些情况下，我们都应该尽可能的“懒“，不是吗。

以下是字符串操作函数节选（对于最常见的操作，请直接参考手册）

1.　　strlen

此标题一出，我猜想大多数人的表情是这样的：

或者是这样的：

我要说的，并不是这个函数本身，而是这个函数的返回值。

int strlen ( string $string )Returns the length of the given string.

虽然手册上明确指出“strlen函数返回给定字符串的长度”，但是，并没有对长度单位做任何说明，长度究竟是指”字符的个数“还是说”字符的字节数“。而我们要做的，并不是臆想，而是测试：

在GBK编码格式下：

echo strlen(“这是中文”);//8

说明strlen函数返回的是字符串的字节数。那么又有问题了，如果是utf-8编码，由于中文在utf8编码的情况下，每个中文使用3个byte，因而，我们期望的结果应该是12:

echo strlen(“这是中文”);//12

这说明：strlen计算字符串的长度依赖于当前的编码格式，其值并不是唯一的！这在某些情况下，自然是无法满足要求的。这时，多字节扩展mbstring便有它的发挥余地了：

echo mb_strlen("这是中文", "GB2312");//4

关于这点，在多字节处理中会有相应说明，这里略过。

2. str_Word_count

str_word_count是另一个比较强大的且容易忽略的字符串函数。

mixed str_word_count ( string $string [, int $format = 0 [, string $charlist ]] )

其中$format的不同值可以使str_word_count函数有不同的行为。 现在，我们手头有这样的文本：

When I am down and, oh my soul, so wearyWhen troubles come and my heart burdened beThen, I am still and wait here in the silenceUntil you come and sit awhile with meYou raise me up, so I can stand on mountainsYou raise me up, to walk on stormy seasI am strong, when I am on your shouldersYou raise me up… To more than I can berYou raise me up, so I can stand on mountainsYou raise me up, to walk on stormy seasI am strong, when I am on your shouldersYou raise me up, To more than I can be。

那么：

（1）$format = 0

$format=0, $format返回的是文本中的单词的个数：

echo str_word_count(file_get_contents(“word”)); //112

（2）$format = 1

$format=1时，返回的是文本中全部单词的数组：

print_r(file_get_contents(“word”),1 );

Array(    [0] => When    [1] => I    [2] => am    [3] => down    [4] => and    [5] => oh    [6] => my    [7] => soul    [8] => so    [9] => weary    [10] => When    [11] => troubles......)